May 29, 2013

Memorial Day

网络照片
无名烈士墓碑(Tomb  of the Unknowns)网络照片
 5月最后一个星期一是美国阵亡将士纪念日 Memorial Day,当初是为了纪念美国内战丧生的军士们而设立的

今年的Memorial Day落在527日,学校也迎来暑假前最后一个公共假日.这一天,举国上下的人民会到公墓前插上鲜花与旗帜,悼念阵亡的将士们。

美国总统依照惯例将到华盛顿(Washington DC)的阿灵顿国家公墓(Arlington National Cemetery)向安葬在无名烈士墓碑(Tomb  of the Unknowns)献上花圈,仪式简单庄严。葬在无名烈士墓碑(Tomb  of the Unknowns)里的是在世界大战,韩战,越战里牺牲的军士。

每一年,总统会借此发表演说,提醒国民记住这些捐躯国家英雄的英勇事迹、为世界永久和平祈祷、呼吁国民继续发扬未完成的使命~自由,民主,正义!

美国各政府部门会在当天下半旗以示尊敬。同样的缅怀与祈祷活动在美国各地的公墓各自上演。美国国会也指定在这一天时间下午3时为全国追思时刻(National Moment of Remembrance),大家默哀一分钟致意。

此种纪念国家英雄的方式,除了团结国人,更是培养一代新国民的爱国情操,勇气与奉献精神;标准公民教育!哈哈~

Memorial Day 撞正夏季的开始,连续 天的假期更是一家大小出游的好时日;不管是海滩,公园,游乐场都是一副人挤人的画面,好不快活!不爱外游的朋友可以选择留待家中享受烧烤乐 BBQ)。连锁或零售商家更乘此机会提供大折扣~Memorial Day Sale,连连3天的大优惠吸引了许多人的购兴! 大家各有所好,各有所获,其乐融融也!

John F. Kennedy的墓碑,不死的火炬(Eternal Flame)照亮世界
John F. Kennedy 墓碑周旁刻有他的名言: Ask not what your country can do for you  Ask what you can do for your country
John F. Kennedy 的墓碑与华盛顿纪念碑 Washington Memorial (方尖碑)遥遥相对
John F. Kennedy 的墓碑也与林肯纪念碑(Lincoln Memorial) 面对面
Memorial Amphitheater~圆形剧场是举办追悼会或纪念仪式的地点
今年3月春假时,我们有幸参观了阿灵顿国家公墓,Arlington National Cemetery。它位于美国首都市中心华盛顿DC的西边,与美国国防部五角大厦 Pentagon)为邻,和华盛顿纪念碑/白宫也仅隔着一条波托马克河(Potomac)Arlington 除了是将士们的公墓,也是美国总统与许多历史人物的长眠之地;同时也建有许多拥有特殊意义的纪念碑,譬如世界二战纪念碑,哥伦比亚太空梭纪念碑,五角大厦纪念碑(2001),伊朗人质纪念碑,护士纪念碑,韩战纪念碑等等;有些我们知道,有些我们不懂。。。。。。

排列整齐有致的白色墓碑,大约有36万座,是华盛顿必游景点之一。与华盛顿市中心的越战纪念碑,二战纪念碑与韩战纪念碑遥遥相对。。。。。。

我不曾看过如此风光明媚的墓园,像花园多过像墓园。园内绿色山丘起伏,花草修剪整齐,青翠的草坪点缀着点点白色墓碑,鸟语花香,还伴有娇艳的樱花树(当然我们去的时刻太冷,樱花没开),与印象中阴深深的墓园有巨大的差别。当天天气不好,但是绿意的墓园,一样令人心旷神怡,是一个不错的休闲园地。如果不说,有谁会想到这里边竟然埋葬着许多从1861年的内战开始,大大小小的战争至近年的阿富汗与伊拉克战争所牺牲的美国军士?

650英亩大的墓园分成几个区;纪念碑与墓碑散佈在各地,寻找这些纪念碑与著名人物的墓碑成了我们当天园游的目标。园内还设有小型游览车接送行动不方便人士,尤其是退役军人,当局可谓用心良苦!

军装笔挺,不拘言笑,酷!
在无名英雄之墓前,每小时有个侍卫换班仪式,本以为它会像英国白金汉宫侍卫换班如此隆重,没想到换班仪式却非常简单,由小号吹奏美国国歌,然后换上新的士兵站岗

某中学生代表被威风凛凛的侍卫伴着献花于无名英雄

May 19, 2013

纽约的地上地下世界


 

走!走!走!
到纽约旅行,除了要担心财力,更要有很好的体力,记忆中我们是每天从清晨走到夜晚,走到双脚又酸又痛!没办法,在纽约从一个景点到另一个景点的最佳方式只有一个~~~步行。

纽约市中心曼哈顿的道路一般由东到西的称为街(Street),而由南延伸到北则用大道(Avenue),大多数是用数字命名,偶尔也会出现地名。切成方形的街道看起来复杂却乱中有序,蛮容易记。

有谁会想到在钢骨水泥建筑的下方,竟然也同等精彩?不错,纽约地下,则是全球最古老,拥有超过120年历史的地铁世界,著名的纽约地铁(New York City Subway)就隐藏在这交错重叠的世界中。


纽约地铁线遍布的范围包括曼哈顿(MANHATTAN),布鲁克林(BROOKLYN),皇后区(QUEENS),布朗克斯区 (BRONX)。以字母或号码来代表每一条地铁线,圆形代表慢车,钻石形代表快车,从买车票刷车卡到搭上地铁迅速简易。纽约地铁共有468个站,全程大约 1000 km。虽然称为地铁,有40%是在地面上或在高架上。大部分在纽约市中心曼哈顿地区都是埋藏在地底。


对于纽约这大都会的进步与繁华,它的地铁系统功不可没!游客如能好好利用这快捷有效的地铁服务,肯定节省不少交通费呢。当然,要熟悉搭地铁先要熟读那一大张的地铁路线图,窍门只有一个,只要能做到搭多错多,包管你在一天内对它了如指掌!

我一直很欣赏日本的铁路 JR),爱拿日本铁路与纽约的地下铁比较。日本的地铁站明亮漂亮,铁路效率高众所周知;四通八达,速度快,时间准,资料齐全的询问处,干净整齐,搭客排队守序。


其实纽约的地下铁也是不遑多让;一样是四通八达,虽则时间不定可是班次很多。曾经是世界最好的交通系统,如今硬体设施是残旧点,肮脏杂乱,涂鸦处处,垃圾就那样摊在铁轨上,我就见过老鼠在铁轨溜窜;来自吉隆坡的我练就一身功力,见怪不怪!没想到纽约人也一样视而不见,哈哈!


唯一还好的是她的完善的软体服务吧;车站多,服务范围广,时间是24小时不打烊,设有残障人士设施。除了一次因为某种事故他们临时关闭时代广场的地铁站我们被逼走长一点的路,基本上我们在纽约游走的7天里不曾遇到大问题。

走进地铁站里,我爱抬头张望支撑的钢铁结构,总会担心维修工作可做得足够;毕竟高龄的地下钢铁结构如果出问题的话,那会死很多人的!而且我们在纽约市行走,经过地铁站的次数是数一数二,有如第二个观光景点!幸好我纽约的朋友让我吃定心丸,他说会政府不会让威胁公众安全的事件发生,不是因为怕人命伤亡,而是怕会被控告到脱裤!唔,说得有理!

虽然如此,有时黑压压一团的地下铁,简陋又可怕。幸好地铁站的结构看起来坚固耐用,地铁本身也算干净。毕竟经过岁月的洗礼,外表免不了失修,只要结构稳定,运输功能与安全准则还在,实在不能要求太高!事实上纽约人当然要Upgrade地铁系统,但是钱从哪里来???

Grand Central Station,纽约最重要的交通枢纽
Grand Central Station算是唯一豪华的地铁站,华丽典雅,气派宏伟
要了解纽约公共交通,当然先要熟读地铁路线图
纽约的地下世界,what do you think?
看看重量级钢铁支撑的结构,你可了解我的担忧?
至少3层的地铁站
只能只眼开只眼闭,我亲眼看着大老鼠在铁轨上玩捉捉
上下班巅峰时刻
我们住的皇后区(Queens) 地铁站
他又跳又唱的~~~
69 路与 Fisk 大道交叉点的地铁站
外围地区很多地铁站都坐落在高架上
Grand street 是唐人街的中心,所以全是熟悉的黄面孔
似曾相识?
老实说地铁站的精彩源自于各路江湖人马。大家在光天化日,众目睽睽之下,表演唱歌跳舞艺术口才。虽则能表演的空间窄小局促,车水马龙的地铁站,刚好提供了大量的观众。有的表演是单枪匹马,有的是团体,有男有女,有老有少。

其实,除了地下铁,大苹果纽约的街头,广场里,甚至是地铁车厢内,皆是街头艺术工作者的卧虎藏龙之地,随时可能是一代艺术家的出身地,千万不能小看这群多才多艺的艺术工作者。

纽约中央公园旁
来自广东的大叔奏的二胡总是让人感觉哀怨充满沧桑感
纽约中央公园内,这两位表演初哥想吸引路人又不好意思
尽管演出地点并不高档,才华与实力却丝毫不差,不是随随便便的卡拉OK的水准嘢。他们都是有备而来,除了自备音响,有些更当场售卖自录的CD。看得出来,他们都是生活比较艰苦的都市边沿人。只是,他们拒绝乞讨或同情的眼光,自立更生。

我们萍水相逢,我也未必看懂听懂或喜爱他们的演出,可是我们喜欢停留一会儿;即使有时是小猫两三只,他们一样卖力。表演完毕,除了掌声,总有人会把赏金放在他们的容器里,美国人在社会关怀这一块做得很好!奇怪的很,我们不曾看到警察干涉。临走前,我们常会交换愉悦和鼓励的眼神,祝大家好运!

纽约因为这班街头艺术表演者而展现了不一样的风貌。确实,他们替忙碌的社会,带来难有的轻松。有时诙谐搞笑,有时动感十足,也有悦耳动听的歌曲;快步穿梭其中的人们,常会因此放慢脚步,享受短暂的悠闲片刻!


$ 5 的中东烤肉加米饭,正合我们的胃口呢
纽约是个国际大都会,丰富的人种,多元化的生活形态。要时尚高贵的,有!要邋遢不修边幅的,有!要欣欣向荣充满生命力的,也有!白色黄色棕色黑色什么都有,哈哈,这就是纽约的魅力。纽约像片磁铁,吸引来自世界各地的族群,有游客,也挤满外来移民。对游客来说纽约是个万花筒,纽约对外来移民却是个烫手“金芋”。

让我大吃一惊的是,我竟然在时代广场碰见久违的叫卖手推车(Push Cart);就是一个活动的不锈钢手推档口,卖咖啡 Donuts,卖中东米饭烤肉串,卖中国小吃,卖廉价纪念品的充塞着大街小巷,连著名的旅游区时代广场也不例外。充满着生命力的生活气息与味道就这样飘浮在空气里。

这群远离家园亲情友情的人,在纽约曼哈顿的霓虹灯下,以名牌店文化街为背景,日复一日的推着手推车开档,常常是一脸茫然。他们不爱笑,可以想象,他们每天以同样的步伐走着相同的路线,做着单调的工作。繁忙工作之余的世界只有伙伴与孤独空虚的陪伴。在忙茫盲打转的时刻,有成功寻觅梦想中天堂的,因为不能融入美国社会而迷失的例子当然也不少!

比如波士顿爆炸案的嫌疑犯,就是一个移民不能融进美国社会的悲剧。
纽约哥伦比亚大学入口处街头的中国小吃
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