金山梦

老伯的家当除了二胡，还包挂一顶草帽，暖水壶，饭格，拐杖，小板凳，全都能装进身旁的手推车里。。。。。。

在三藩市机场（San Francisco)迎接我们的第一线，除了加州特有温暖的阳光，还有许多亚裔脸孔的美国人。后来在休士顿（Houston）的机场特别留意，竟然也是一样。原谅我看似种族主义，那纯粹只是为了区分差别。这样的想法其实也不恰当，美国人民本身大部分是移民的后裔，事实上它是世上最大最丰富的人文大熔炉（melting pot），一个几百年前移民的新世界。至到现在，美国梦还是历久不衰的金字招牌，而且，这部寻梦奋斗史还在继续着。。。。。。

《天下为公，忠孝仁爱，信义和平》

来到旧金山，没有理由不来美国最老的唐人街。我们和当年飘洋过海来追逐淘金梦的华人先贤的足迹不一样。我们来这，是为了寻找熟悉的感觉和思念的美食。

而从1850年开始陆陆续续被卖猪仔到旧金山的中国人则是为了淘金。结果他们金没淘成 （金山金山，旧金山之名的由来），反倒落得替淘金工人洗衣做饭，也有沦为筑铁路工人！他们和我们离乡背井，南来淘锡米的爷爷奶奶如出一辙，人离乡贱，当时是悲歌永远唱不完，能留条命作苦力，已经是大幸！

无论如何，凭着坚强意志和辛勤工作，生活很快的改善。经过一番挣扎拼搏后，能留下来的，都能有所成，为社会贡献力量，当然郁郁不得志者也一大把。

一如世界上其他的唐人街，经济活动繁荣，人潮挤挤，热闹非凡。唐人街里各式餐馆，商店林立，连佛堂也在闹市中占重要的位置。街上人流中的各种面孔常常会让人错以为身在亚洲国家。除了游客，还有很大部分是到唐人街寻求故乡慰籍的老人家！唐人街，看起来就像一个小型社会，有自己的规范和准则，可以是自成一格的社区，当然也是封闭的！

几百年前，人类不管是白皮肤，黄皮肤或黑皮肤，为了生活中的种种理由，告别水深火热的故乡。可以是经济理由，也可以是宗教或政治迫害而飘洋过海。4百年后，即使经济衰退，美国依然是全世界的人想落脚的地方，大家还是一样飞越太平洋/大西洋，就是响往美国梦，坚信在美利坚自由平等的政策下，生活会更好！众所周知并且随处可见，美国社会和大学里充沛着来自中国印度南美洲的留学生，这些都是美国政府开放政策下吸收的精英分子，是国家未来的栋梁；当然这些看起来黄皮肤黑眼珠的孩子，未来却是属于美国的。。。。。。

是该庆幸？还是无奈？五味杂陈，感慨万千！

美国的华人餐馆随食物附送的fortune cookie就是这样制造出来的

红色，在华人社会永远是主角

在唐人街的的牌楼下喝咖啡，别有一番 East-meet-West 的滋味。马来西亚的Ipoh white coffee呢？

夏天的最后一场戏水

刚刚来美国Houston时，气温是高到可以煮熟蛋的 104F （40C)。闷热如入烤箱，跑步时汗不流一滴(其实应该是一流出来就被蒸发了），背心永远是干的，我一面跑步会一面担心自己脱水；永远不用期待那种在马来西亚一舞动身体，马上汗流浃背，热气喘喘的爽。

入秋后，偶尔会有寒流，气温可以降到 40F（5C)。我们这些来自热带的家伙，实在难顶这种两极化的寒热和干燥的气候。即使如此，还要庆幸自己是住在阳光充沛的 Houston，不是伦敦或纽约！

步入秋天，我们没有加热器（heater）的游泳池也一样慢慢步入冬眠。即将来临的冬天，游泳池是完全没有用武之地！


冰凉戏水后，还要做SPA来解暑！








另外，我们在夏天也爱到附近的小池塘喂鸭子。

常常在午后打完一场篮球后，我们继续跑步到鸭池去，孩子们则踏脚车，来回6里。看着鸭子们从池塘冲上来抢食，看着它们不断摇摆着大屁股也是一种享受。心情是轻松的。就像我们在旧家，Gita Bayu 喂鱼一样，悠闲！

夏天转换秋天，屋内是由开冷气转换成暖气，门前的树叶也渐渐由绿转黄或红，我们也从热裤短袖恤衫到现在出门至少套一件夹克，从种种户外运动跑到室内，从喜爱冰淇淋到现在爱喝热汤。。。。。。

秋将去，冬将至，只是现在气候反常，我们好像不能分辨秋冬了。

踏入冬天，我不知道鸭子们可会躲起来过冬去？连院子里常见的松鼠都少了。。。。。。

冬天快到了，冬天，我们可以做些什么？也许是不断的想念夏天～～～

The First 9 Weeks

《You Make a Difference》 对孩子来说，这是多么大的鼓励啊！

美国德萨斯州学校的上课时间分为秋春两季。每一季有18个星期。每九个星期是一个里程碑。到时评估孩子在校表现的成绩单会发回来，报告孩子的进度。90分以上拿A，70分以下属于不及格。成绩不及格的，到时会被禁止代表学校运动或音乐艺术课外活动。

没有来之前，得到许多来自马来西亚的朋友或一些鬼佬朋友贴心的忠告：你众多的孩子里面，总有一位会因为不能适应环境而让你心烦。。。。。。所以我们特别战战兢兢！

言犹在耳，9个星期的上学生涯就飞一样过了。

大女儿有很深的体会。来美国之前，她刚升上私立国民中学，上了6个月的课，成绩是50/60分左右，能拿到70分是非常好的成绩，当时对她最大的挑战来自国语和历史。她初来报到时，最难的也是英语和历史。现在，她有的科目还能拿105%。。。。。。多出来的Bonus Mark，是老师们奖励学习态度佳的孩子们的！

不过说真的，对初到异乡的孩子们来说，能拿 A 未尝不是一件好事。至少能增长信心，而自信心对他们来说，比什么都重要！



数理科，往往是亚洲孩子的强项，不难！难是难在英语一直以来只是他们的第二语文，面对一群土生土长，只讲ABC的孩子，他们要如何和小朋友相处，如何很舒服又自信的表达自己是件不简单的任务；这也是我们比较担心的一点。

华小教育熏陶下，孩子们已经被锻炼成能勤奋和自律的学生；理所当然会做好学生的责任！儿子就已经不止一次这样批评他的同学：“不知道他们怎样想的，为什么不交功课？对考试及不及格一点都不在意”“也不珍惜老师给予重考的机会？”

要知道，这儿的大大小小测验一大堆，在校有各别辅导班，也有同学们互助班，但都是自愿出席的，考前老师更让学生们知道考试重点。一旦考试不及格，还有机会重考，总之让孩子们有机会提升成绩就是了。

这儿功课不多，尤其没有重复式的习题。学习是探索，是促进思考；考试是测试学生们理解程度，同时让他们知道自己的弱点，哪里应该辅助，绝对没有特意刁钻的试题。

这儿的老师和家长们对教育有一定的认知，老师会尊重孩子的选择，但不强迫.所以中学以上的课程往往会有不同程度（难度）的课程让孩子们选择，孩子们可以依据自己的水平来决定是否要接受更高的挑战。

像我这样喜欢苦口婆心劝孩子们用功读书，提升竞争力等等的教育宣言，这儿是少见的啦！但是，阅读不是死背，填鸭式考试也并不是理解，分析和思考。在繁重的功课下，我们的孩子们是否也丧失了许多自发性学习的乐趣？

在美国，我倒是看到让孩子尽情发挥，自由发展的空间。

像孩子们对上学的评语：这边读书轻松好玩，难度不比马来西亚高，学生们的程度也没有之前的沙登二校好。这到底是好是坏，值不值得高兴？我也说不出来，太过片面了，没有一个定律，看孩子的性格，也靠孩子自己的求知欲和上进心。

当然，我不理想化美国教育制度，美国太过弹性（至松弛）的教学方式有褒有贬。这方式并不适合一些做事马虎懒散的孩子。倒是对那一些有自学精神，做事认真积极尽责，懂得自我鞭策的孩子，这儿肯定拥有更开放的学习空间，更大的独立自主权，他们能走得更远。

而美国人民其实也清楚自己教育的弱点。他们知道，再不勤起直追，清理教育弊端，他们的教育水平会远远抛落亚洲或欧洲国家后头了！

而我们，总算放下心头大石。3个孩子在美国的第一张进度表，A 只是个笼统的指标。当初我最担心的小玟，反而最能融入小朋友的圈子。她最近捧了个班上的 Unsung Hero 回来 （她解释说那是是模范生，同学们投选的）。这小妮子最让我大跌眼镜。她是班上的小领袖，老师说班上的小朋友都 count on her （指望她），举凡功课，project，运动。小玟还说她在沙二3年半都没能拿这奖，所以对她来说特别有意义，也是天大的肯定！这儿就是这样，从来不吝啬对小孩的赞美。

她在校内还踢起了足球。当我们问她：你踢足球踢什么位置？她答：攻的时候是前锋，守的时候我就去帮忙掌管龙门。。。。。笑死我们！

加利福尼亚的阳光 （2）

只要我们沿着旧金山海湾走，不管那一个角度，首先切入眼帘的总是那两个H形的褐红色巨塔和弧形的钢缆。虽则，不是常常可以一窥全貌。

来自太平洋的潮湿空气和加州海岸边的寒流相遇会形成大雾，常常会雾锁金门桥，下午又云遮半边桥。所以，能够看金门桥全貌的时刻其实很短暂，除了对的时刻，还需要一点运气。

金门桥像橙又像红的颜色叫International Orange，鲜艳夺目的颜色，是为了提醒在浓雾中行驶的船只，小心金门桥！

1.5个小时过去，我们停停走走，终于到达桥头！桥上大约1.5公尺的行人道，挤满了兴奋游客。为了闪避步行到游客，我们只能缓缓而行，有些时候还需要推着脚踏车步行。从桥头走到桥尾，足足有2.7公里。桥的另一端有个观景台，一辆辆的旅游巴士把成群的游客都载到这儿拍相。可是听说，最佳拍照地点其实是在大桥西面的Baker Beach。

终于到达金门桥的另一端

能够那样近距离仰望这伟大的工程，亲手触摸粗大的钢缆，对我这“过气”结构工程师来说，何尝不是一种感动？尤其在桥中央时，看到工人们搭起了鹰架在维修/保养钢缆，让我想起了当年爬鹰架，身手敏捷的日子。

结果，五个小时下来，不是小玟有问题，而是我这做妈妈的搞到屁股痛，都怪那车包太小！大家也手脚脸全脱皮，这就是求“好”的代价！但那种成就感，还是值得！

5个小时，20公里路程下来，算不算一个壮举？

回程路上，人少了

Info

虽然不是桥梁工程师，但一直都知道有这么一座壮观大桥，人类工程的代表作。现在能够亲身走在金门桥之上，面对大桥充满美感优雅的结构，不得不承认，心里是五味杂陈！

“想当年。。。。。。曾经也有过的雄心壮志，一切如过眼云烟，消失在现实中。”（哈哈，这快变成我的口头禅了）

当然，做为3个孩子的妈，我还有以一博三的机会，到时成功了，肯定也是一种满足！

桥身两旁形成倒U状的弧形粗大钢索（缆）是吊（撑）起桥梁的主要结构。桥塔（H形）到桥塔的距离是1.28公里，桥全长2.7公里。

金门桥从1933年动工，1937年完工共用4年。80年前，在当时是一个伟大的建筑，它也是第一座超越1公里的吊桥。桥上共有6条车行道，其中一边还有行人/自行车道，我们就是踏着脚车，沿着行人道慢游。

有机会，我会告诉昔日的系友，我触摸了金门桥上0.924米直径的钢缆（cable）。每一条钢缆内，又拥有密密麻麻的27500条小钢线（wire）！以当今的桥梁工艺科技看来，也许金门桥没有什么了不起，但在80年前，那是很厉害的科技了！到现在，防锈工程还是继续着

Cross section of the 0.924m diameter main cable

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加利福尼亚的阳光 （1）

多年以前，我的偶像，张清芳让加州阳光治疗她的忧伤。她问：

ACROSS THE OCEANS,

TIME AND DISTANCE,

IS THERE A WAY WE CAN BE TOGETHER?

今年，我们也是一样告别故乡，飘洋过海。离别的忧伤是没有啦，不舍倒有一点点。但我满怀信心，相逢的时日会很快到来!

来美国的第一站是加州的三藩市，迎接我们的第一线是加州的阳光。

第二天一早，我们到渔人码头Fisherman Wharf， Pier39 逛逛。渔人码头曾经是意大利裔渔民捕鱼的基地，现在则是旧金山著名的美食购物天堂。Pier 39 在适当的季节，还可以看到懒懒的，在晒太阳的海豹。

不喜欢血拼的我们，渔人码头对我们来说没有什么看头。倒是一些街头艺人的创意让我们惊讶。



如果不给小费，肥金人还会怒喊：@#$%*



褐红色的金门桥是三藩市的地标，自然要去！于是我们决定来个另“累”的经验～～～骑踏脚车穿过金门桥。 而且和孩子们约好一定要踏过了金门桥才回头。我们是抱着不到桥尾心不死的决心。初时还担心小玟不能胜任（不是怕她的技术差，而是怕交通太拥挤吓着了她/他人）但卖脚车配套的女孩尝试说服小玟，让她骑小/矮的脚踏车，我们也就胆粗粗接受挑战了。成交！十多二十公里路 。。

红色箭头所指是我们骑脚踏车的路线，从（1）至（7），再回到启点



从闹市 Fisherman Wharf 出发



难怪他们说美国城市，三藩市的气候最好。我们从Pier 39出发，先是沿着海湾骑脚踏车，加州暖暖的阳光撒在身上，凉风拂面，一流享受！很可惜，三藩市并不是我们在美国的终站。

金门桥就只露出桥墩的部分，上半部就留给自己的想象力

面对着海湾，沿途风景从拥挤的都市，逐渐被沙滩和青草地取代。路上都是非常生活化的景色，有人在沙滩野餐，有人跑步，或和我们一样骑脚踏车，溜狗，钓鱼捉螃蟹，玩风帆。

三藩市著名的海湾，充满神秘气氛，游客爆棚的Alcatraz魔鬼监狱岛一直不断出现眼前， 让我们一饱不能预约到参观Alcatraz的遗憾。

你们可还记得David Copperfield 的Escape from Alcatraz？这就是Alcatraz。。。。。。

远处，座落在住宅区的圆顶Palace of Fine Arts 和 商业区的尖顶Pyramid 相映辉

三藩市其实坐落在一个小山坡上，所以地势起起落落，建筑物重重叠叠，我们经过很多风景优美的高级住宅区。到处都是维多利亚时代的建筑风格。连著名，有个圆顶的 Palace of Fine Arts 也座落在我们的途中。

宁静的环境，悠闲的脚步，自然的生态，你一点都不感觉自己其实身在世界著名旅游城市/景点中。咸咸的海风，偶尔会有不怕人的海鸥来讨吃，习惯了黑色的燕子和乌鸦的我们，第一次和那么多的白鸟接触，感觉不一样。

我们也常常会碰到上斜坡，踏不上，下斜坡太危险而下来推脚踏车的状况。

这样也好，速度慢，才能享受过程嘛，我是如此告诉自己的。





填饱肚子后再上路

吃力
快到咯。。。。。。

待续。。。。。。