Nov 26, 2012

感恩节巡礼

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烤火鸡,庆祝感恩节的主食 (网络下载)
话说400年前,一群受宗教迫害的英国清教徒,出走美洲新大陆。他们在海上颠簸两个月后抵达新大陆时,巧遇寒冬,饥饿瘟疫接踵而来,在土著印第安人的帮助下,白人逐渐适应新环境。秋季丰收后,为了感恩上帝的恩赐与感谢印第安人的帮助,白人邀请印第安人一起庆祝,这就是感恩节的由来。

自从美国独立以后,感恩节就被订在每逢11月第四个星期四。感恩节源自美国第一批移民的历史,后来的印第安人与白人势不两立,那是另一段的历史故事,但是庆祝感恩节的传统习俗却延续下来了!

当天,大家以烤火鸡为主食,加上玉米面包,马铃薯泥,南瓜派等,与亲朋戚友团聚共渡丰盛的一天。同时,不管是学校,私人界,超市,社区团体如图书馆,消防局,电台电视台等等,都会大力呼吁民众回馈社会。大家齐心为弱势团体/家庭送上衣物食品玩具等必需品,让他们在佳节期间也能享有一丝温暖!因此,感恩节不单止是送礼感恩的季节,更是救济贫苦的时刻,连带心灵也被洗涤。

老实说,美国人关怀社会的价值观,早已是一种精神文化。孩童自小培养关心周遭环境,懂得付出,懂得尊重,懂得珍惜,共享施与受的喜悦!


可是,近年感恩节在美国也逐渐演变成年终购物狂潮的开始!家庭聚会吃了感恩大餐以后,接下来是重头戏---购物大探险,一家人摸黑出门,由半夜血拼到天亮!据说,这时候的价钱减得最疯狂,大家趁机采购圣诞节礼物。这就是黑色星期五(Black Friday)的由来自此,感恩节与黑色星期五脱离不了关系,也是大血拼的代名词。

CNN 之前更推出特备单元 Holiday Shopping Survival Guide。Survival Guide? 是教导我们如何抵挡物质的诱惑?或是教大众精明消费?

一早伴随报纸而来的广告“轰炸”,是我们感恩节周的“精神粮食”
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连吃早餐都不忘翻阅,深怕一不小心就错过省钱的机会!
美国贵为消费大国,经济虽然衰退,失业率高,爱花钱的本色依旧不改。这要归功于零售商铺天盖地的广告策略吧?而且,购物战由商场上打到网络上,我电邮箱里收到的广告,从一星期前的20%折扣到最后星期五当天60%的折扣。其实,想从精打细算的家庭主妇身上赚钱也非易事,但这黑色的诱惑太猛,少一分定力也不行!


著名连锁商如:Wal-Mart TargetAmazon Best Buy等等,一年里最后两个月的生意量可以是一年总和的3份之1,所以抢人潮,分一杯羹是目标,大家抢早开门做生意。当地人还笑言,这样下去,黑色星期五将快变成黑色星期四了!没办法,美国领导人始终相信,国家经济要有起色,只能靠消费,用钱找钱,制造更多就业机会。况且,束紧腰带积谷存粮过日子的文化,不在他们骨子里头。

悄悄透露一下,我也在刚过的黑色星期五替儿子买了架萨斯风,省下300美金。不错吧?


可怜我,一星期的感恩节假期,就在进出购物中心渡过了。


简单的感恩假期,不一样的探索经历!


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Best Buy 专卖电子电器产品用具,是男人的天堂!扎营驻守等商家开门,帐篷沙滩椅毯子毛衣,冰箱啤酒零食,皆是“血拼”必备
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Toy R Us 是孩子的天堂,幸好我的孩子早已过了这阶段
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看到这股人潮,吓得我们赶紧班师回家
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精明消费者,永远的赢家
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Nov 16, 2012

一个摄影家之死

人的一生,總是為了追尋生命中的光,而走在漫長的旅途上 ~~~ 
Michio Hoshino 星野道夫


[Fairbanks Museum of the North, Alaska]
University of Alaska Fairbanks, Museum of the North 阿拉斯加大学北极博物馆

The Inupiat Eskimos have long had a great respect and affinity for the great white bear, Nanook (polar bear) which share their world of ice. Perhaps it was from the bear that they learned to sit, for days on end if need be, by the breathing hole of a seal. The bears figure prominently in Inupiat lore, often taking on human characteristics.~~~ Michio Hoshino 1995

认识这位日本国宝级摄影师,是在Fairbanks参观阿拉斯加大学北极博物馆的摄影展。

星野道夫一生热爱歌颂大自然生态的循环交替,最后,他连自己的生命也奉献于他爱护的大棕熊(Grizzly)。1996年,他在苏联拍摄棕熊纪录片时被一头大棕熊袭击而逝世。

一生致力保育阿拉斯加自然生态的星野道夫,以这种凄美的结局回归他热爱的尘土中,我们不知道应该是惋惜呢,还是上天造化弄人? 虽然他人以逝,灵魂却永永久久的留在这片他爱的土地。。。。。。。

星野道夫毕业于日本大学,在19岁跑到老远的阿拉斯加荒野,以一颗炙热的心,来感受这拥有严酷生活条件的边疆。他旅居阿拉斯加超过20年,并且以他细腻温柔的笔触与摄影才华记录了他对这片冰原冻土的热爱。

在他的创作里,有阿拉斯加银白世界的神秘,冬夜里婆娑起舞的极光,坚毅的寒带云杉,可爱的Forget-me-not;荒野中的麋鹿大迁移,慵懒的海豹,跃出海面座头鲸,可爱逗趣的北极熊,好玩的母子熊一一补捉入镜头,呈现在扣人心弦的相片里。他与许多到这片土地拓荒者一样,淘金的,捕鱼的,打猎的,探险的,穷一生探索这无垠的世界,少一点吃苦耐劳的毅力与耐心都不行!

他以最直接的方式与大自然贴近,以心拍出一张张奇妙的世界,写出一篇篇朴质真实的札记。让大家能够随着他的足迹,体验人类在恶劣自然环境下与野生世界并存,领悟天地万物之间和谐与脆弱的关系! 


母子情深
初生小海豹
驯鹿Caribou


特地买了Michio的画册慰劳辛苦抬着相机的老公
Everything is just the same as it was last year! Naturally. Everything is repeated in an endless circle, indifferent to human joy and sorrow. Perhaps this is why we find solace in the predictable order of nature’s progression…..It is moment like this that make me want to call out, “hey, there, Time. I wish we could meet again, just as I knew you during my childhood.” ~~~ 
Michio Hoshino 1991


The touch of the arctic wind caressing my cheeks. The sweet smell of the arctic tundra, the pale light of these summer nights. Clusters of forget-me-nots, so small as to be easily overlooked. I want to stand still, compose myself, and record this landscape in the memory of m five senses. I want to value these moments that flow by, without producing anything at all. I always want to know in my heart that there is another kind of time flowing by in parallel to the hectic conduct with the man’s daily life.” ~~~ Michio Hoshino 1995

Nov 14, 2012

Harding Ice Field~我们站在冰川之顶

Vista II [Harding Icefield, Alaska]
4个小时不停的往上爬后,我们终于实实在在站在冰川的屋顶上,以赞叹的心情,去感受这冰清玉洁的北极河川!

我们居高临下,放眼望去是只有黑白双色的古老冰原,浅浅一条地平线,180度在我们眼前开展,天地仿佛融为一体。。。。。。

这北边疆的冰天雪地,气势磅礴,风景绝美,虽然蓝天不再,我却感觉澄明心净。今早不尽人意的事情早已抛在脑后,庆幸它没有动摇我们要征服冰原的绝心,也证明一切辛苦都值得我们经历许多云飘雾绕的时刻,仿佛一举手就能把云捉住,真实又短暂,虚无缥缈的雾,不断在提醒我们珍惜当下!

原本雄壮的群峰,无一不是埋首于浩瀚的冰原怀抱里,英姿不再,却多了份柔性!一些冲破冰雪层凸围而出的山峰,咋看之下有如漂流在冰海中的孤岛 Nunatak(爱斯基摩人语,Nunatak 的意思是孤独的山峰)。

网上有关 Icefields 的解释:

Icefields are formed between high mountains when snow compresses and freeze into ice under the weight of large accumulation of snowfall. Peaks rising from icefields are called Nunataks.
[On the way to Harding Icefield]
超乎想象
我们知道再好的摄影技术,再细腻的注解,也表达不出我的震撼与感受。记得曾看过的一则有关阿拉斯加广告这样写,《阿拉斯加,带给你一生一世的感动,拥抱地球最后一片净土》,我终于明白,也缺确实是有如斯的感受,悸动紧紧包围着我不放!

第一次,我们沉默不语,排排坐着屏着息,按奈着雀跃的心情,看着那没有阳光照耀的顶峰,朦胧中有着水墨画般的凄美!

Vista [On the way to Harding Icefield]

事实是,我们在距离顶峰300米的地方放弃前进。当时也许是累疯了、冻了、饿了;也可能觉得景色已经够魁伟够壮观。哈哈,其实我不说,你们也猜不到吧?

半小时后,我们乖乖下山!
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我们坠入无止境的迷雾中
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我后边的 uncle 教我:step with your heel!
下山的路比上山难,况且,上山时段我们已使用超过一半的元气。我们的衣服鞋子不防水,虽然又湿又冷想飞快下山,还是只敢乖乖慢慢走。有些地方积雪融化,烂泥处处,一部分在斜坡雪地的路段,我是用屁股在雪地上滑行的,甚至需要手脚并用,狼狈死了!途中,不时遇见好心的爬山客给予我雪地行走的窍门,想必是我笨拙的动作引起了大家的注意力与同情心(不准笑)!我不禁回想起2010年与众女友爬《神山》的苦与乐。

孩子们则胆大,身手比我敏捷,不走正道而随着几个白人从山玻上走捷径,平衡身体顺势滑行而下,还很潇洒的把双手插在口袋中。我看了心惊胆跳,却只有羡慕的份,我有自知之明,知道自己没有摔跤的本钱,只好作罢。

跟着孩子们的背影,我只管顾好自己,走得愈发小心,面对如斯壮丽山河,我独自“享受”这一脚探入积雪,另一脚拔出时沙沙声的专注。我左一步右一步最终抵达山脚处,当下呼的一声松了口气。我们能够完成这壮举,心满意足了!
[On the way to Harding Icefield]
壮观; 小小的我们 
[On the way to Harding Icefield]
壮丽山河
[On the way to Harding Icefield]
平衡身体是个挑战
[On the way to Harding Icefield]
小孩胆子比妈妈大
[On the way to Harding Icefield]
这小子滑行起来身手敏捷
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大女儿和我一样,对有可能滑倒撞伤头的动作有恐惧感
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山脚下灰色的是流自雪山的河
[On the way to Harding Icefield]
我们从天堂走回人间
Blog
马上到The Salmon Bake 慰劳自己,凡人啊!
[Seward, Alaska]
道地的阿拉斯加野生三文鱼与鳕鱼宴,当地食客的最爱!
[Seward, Alaska]
Alaska Salmon 三文鱼 (US$30 - 比休斯顿贵好多)
Salmon Meal [Seward]
Alaska Cod 鳕鱼


Nov 5, 2012

MOVING FORWARD

先礼后兵乃兵家常事(网络下载)
德萨斯州是保守派共和党的堡垒,所以,OBAMA 与 ROMNEY 的竞选牌子并不多见!他们把竞选资源都押在摇摆州 (Swing State/Battle Ground State) 
 

我常说,美国人不单止说话表面客气,做事或举办活动杰以 FUN 有趣味为主题;举凡佳节喜庆,球赛,辩论,季节转换等等,随手沾来就有最近的太空梭荣休,总统选举,都能开开心心庆祝一番。。。。。。。习惯以后,又不得不承认,每个庆祝活动的背后又有其正面积极的意义,至少马上看到活动带来的经济效益,这对消费之上的美国经济很重要!

进入倒数24小时,美国总统选举依然如火如荼进行着,这应该是地球人现在最热衷的话题了,我这才来不久的美国政治山芭老,看得眼花缭乱。既然没有切身利益,我也乐得做个旁观者,轻松以待。 

至今,美国的多项民调中,OBAMA(民主党)和 ROMNEY(共和党)的支持率不相上下;一个代表美国上层社会有权有势的族群,一个是体恤中产工作阶级的人民代表。究竟谁会获胜?没人说得准。

简单来说,OBAMA 拥有少数民族的背景,草根阶级出身,所以黑人与拉丁美洲裔对 OBAMA 有情义结,更有认同感!属白人精英出身的 ROMNEY,在保守派权贵白人群里遥遥领先;亚裔人士,两方摇摆!虽然说美国总统选举,从来不强调种族阶级,却又分化的如此明显。 另外,OBAMA 在女人与青年知识份子的圈子一样吃得开!

之前总统候选人辩论会让我们一家上了一堂公民课,大开眼界之余也见证美国人说话的功夫。OBAMA 和 ROMNEY 针对美国社会问题,一字一句,清楚铺陈自己即将统领的国家大方向;期间,有针锋相对,有据理力争。经济赤字、失业问题、医药保健、社会福利、教育方针、外交政策、移民课题甚至是宗教信仰,都是大家关心的课题。 

双方是越辩越精彩,有没有真理越辩越清就暂时不能验证,至少,人家总统候选人亲自表态,交待议题立场与治国方针,不愧是一个自由开放之国。广告上、报章里、辩论会、电视媒体访问、民意民调等等,各有相等的表达机会,让人民分辨取舍。当然,这一切是令人咋舌的政治献金($ 6 billion) 堆砌出来的后果! 

老实说我喜欢老美的坦荡;支持谁无需隐瞒,甚至可以超越党派,欣赏赞同的话,大可大方支持敌对党的理念。基本上美国全民被媒体轰炸硬塞,要置身度外很难,连个外人如我,也被沉浸的略懂一二。

到底 OBAMA 和 ROMNEY 谁人能扭转乾坤?谁会入主白宫?让我们拭目以待吧。哦,忘了提一提,其实总统候选人不只两位,还有一些独立/第三党的候选人。奈何钱少权又小,不被看好,连被“报导”的曝光率也被剥削,这就是美国的现实,没有100%的公平! 

明天,或许是后天,也可能是下周,答案自有分晓。对于谁将领导世界最强的大国,我不是没有期待。预计,到时候会是另一场嘉年华!但是,激情欢愉以后,是更大的承担,他责任之重大,施政纲领对世界之深远影响,无需置疑! 
16,000 个 BILLION!! 我老公最关心的是谁能解决这天文数字的债务?他关心这赤字问题好比他关心马来西亚政治! 16,400,000,000,000 (16.4 trillion);

同一个时候,也有美国参众议院,州政府,地方代表,地方教育局等职位竞选


Nov 3, 2012

Harding Ice Field~冰川的故乡




Map Blog
Harding Icefield 路线图 (单程 6.5km,垂直高度 1km)
Root Glacier 冰川 (连接击此后的一星期,我们继续到阿拉斯加南部另一个著名的国家公园, Kenai Fjord National Park,爬 Harding Icefield!想来,我们必是中了冰川毒。。。。。。

IceField,顾名思义就是山的顶端,是冰/雪的盆地,也是冰川的源头。所以,Harding Icefield 是孕育冰川的母亲,共有40 条冰川发源于 Harding Icefield

Kenai Fjord National Park 国家公园设想周到,有短程一哩路线步道,设有有残障人士的远观 Exit Glacier 冰川路线(trail);有中度来回四哩路到半山欣赏 Exit Glacier。最高难度的是爬到 Harding Icefield 顶峰;来回 哩(13 Km),垂直高度大约 3000尺(1 Km),差不多是每哩往上垂直攀爬一千尺,来回最少8小时。

这一次的 Harding Icefield 雪山行与上一次在 Root Glacier 冰川探险截然不同;上一次是在平坦的冰上漫游,这一次要考登山功夫与体力,各有千秋!

[Seward, Alaska]
可看到左上角藏在云端里的冰川吗?Kenai Fords National Park
[Seward, Alaska]
就是这种一面驾驶一面欣赏风景拍照的态度让我们当天迟了30分钟。背景是Exit Glacier。当天登山的目标是 Exit Glacier 右边山顶的 Harding Icefield 看全景!
当天一早,大家兴致勃勃想征服 Harding Ice Field,却意外迟了30分钟(失败1), Park Ranger带的团早已出发。我们犹豫不决,爬马来西亚热带雨林我们还在行,爬雪山可没有经验嘢!更重要的是我们登山的配备不足,没有手套,没有冬帽,没有冰鞋,没有爬山杖(失败2);食物准备不够充足 (失败3),儿子穿件短裤出门(失败4),被他气死!

我不甘远道来空手归,也凭着游客中心Park Ranger不断给予的信心;“Is OK to go on your own! Sure?”。。。。。。重复“ Sure”了好几次,我们终于说服自己,独自带着地图上路,那时是早上10点!幸好还来得及顶着蓝天白云,开始踏青去。因为根据天气预测,老天爷只赏给我们一个美丽的早上,接下来就见步走步,看天行事!


[Exit Glacier, Seward]
出发咯。。。。。。Exit Glacier 的尽头!
[Exit Glacier, Seward]
多么希望,到达山顶时也有这般好天气


首先在森林里蜿蜒的步道跋涉,这与马来西亚的雨林相似。半哩后能观望到一个舌状冰体覆盖着山谷,从山上而下的Exit Glacier,不用说,又是巨大又是宏伟。冰川的尾端就是条急流和宽阔的河床,应该是冰山冰川溶解的水。

拐了几道弯后,我们开始登高,Exit Glacier就在左边,和我们肩并肩而行。

我们陆续穿越溪流,山谷,茂密的森林及遍布小花的青绿草原,渐渐的我们超越了树林,路旁出现矮树丛,冰原花草和棕绿色的苔原。本以为会碰见经常出没的黑熊,结果只看到土拨鼠 (Marmot)与松鼠 (Arctic squirrel),和许多围绕夏天野花的蝴蝶!我流了一身的汗,脱了夹克继续爬,殊不知,好戏在后头呢。。。。。。

[Exit Glacier, Seward]
让我们爬上云端,更接近那蓝地天,最高的山峰在眼前(刘文正~最高峰的歌词)

[On the way to Harding Icefield]

[On the way to Harding Icefield]
途中遇到像我们一样,带着孩子爬 Harding Icefield
[On the way to Harding Icefield]
孩子说,这是土拨鼠 (Marmot
[On the way to Harding Icefield]
中途休息,我是走到大汗淋漓,气喘吁吁
[Exit Glacier, Seward]
美丽的Exit Glacier,冰川表面还铺着白雪
[Exit Glacier, Seward]
半途中,我们背后有对情侣在享受午餐,欣赏冰川
[On the way to Harding Icefield]
爬 Exit Glacier
[On the way to Harding Icefield]
我们爬得高,我们看得远,把欢乐和美妙的歌声散播在山水间(刘文正,最高峰歌词)
走了1/2 的路程,我们开始到达另一个高度视野。一切生物植物已然落在脚下方,剩下只是光秃和潮湿的黑土地,Exit Glacier开始和我们渐行渐远,逐渐落在我们后头啦!

那时,头顶上方开始出现耀眼的白色积雪,初时是山路旁的一小块,后来是一大堆积雪,最后的三份一路程(1.5 km),我们周围都是雪,双脚踩着前人踏出的路,循着插了橙色小旗的路线缓缓而上。有时走在山边的路段,还惊险连连嘢。结果,短短的一段路,让我们走得好吃力哦!地势逐渐陡峭,我们一边爬一边为周边环境和植物的转换惊讶不已,孩子边爬边埋怨辛苦;静寂的山间,只有我们的喧哗声迴荡在山谷间!

[On the way to Harding Icefield]
孩子看到雪,像刘姥姥进大观园
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开始有雾
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还能微笑。。。。。。
[On the way to Harding Icefield]
我继续埋头苦“爬”。。。。。。
[On the way to Harding Icefield]
本来以为那天地相连之处,是我们的目的地。后来我们才知道,山后有山,路还远呢!
这段开始,每一次停下都被冷风寒气吹得颤抖不已,我开始怀疑,自己不顾一切的要爬上 Harding Icefield 是否是个好主意?

不过,一想到即将站在山顶观望冰原盆地,我鼓励自己走下去,就当在云端漫步吧,虽然一点也不浪漫,有时还唉声不断! 我们知道,在到达美丽目的地之前,总要经历一些艰辛。。。。。。

待续


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