我的涂鸦: February 2013

Feb 23, 2013

中学选科的乐趣与挑战

厚实的教科书，资料齐全，有没有充分利用教科书才是重点

每年2月期间，是美国德萨斯州政府中学（7年级-12 年级）登记8月新学年课程的日子。

每一年，每位学生必须报读4科必修科与4科副科！

4科必修主科包括英文书写阅读，数学，科学与社会学（历史地理政府）。

副科就多选择咯，必修副科如外文、体育、纯美术、健康学和通讯应用。一些是培养个人兴趣课程如音乐、歌咏、戏剧、绘画、服装设计、金钱管理、动画、心理学等。也有职业培训科目如烹饪、商业管理、农科、电机电脑、新闻系、口才训练、领袖训练等等；真的是包罗万象，充分显示其全方位教育方针（all rounder）。

众多选择，从何开始呢？所以在正式登记前，校方会安排家长说明会，派发课程纲要手册，解释选修科，也强调高中毕业与申请大学所需的条件。升学辅导老师更是给予个别意见，这间接鼓励孩子们提早思考未来，自己决定要不要做精英？准备不准备付出？需不

需要快马加鞭？或者，差不多就够了？总之，自己决定，自己承担。

想要接受高难度科目或者是加快学习的速度？那不是问题，相同的科目备有Level、 Honor、Pre-AP 或 AP（advanced Placement）课程，不同的是难度与分数的高低，学生们以自己的程度做选择！暑假也设有假期班让落后的学生追赶课业，或让积极的学生选修速成班。有的高中甚至提供大学科目，大学时候无需重读，而且是免费！

仅要求达到毕业标准的孩子们也不乏职业训练的选择；如烹饪、农艺、，电机等等。总之，各花入各眼，没有最好，只有最适合自己。不像我们从前，只有一条直直披荆斩棘的路，UPSR、PMR、SPM 或 STPM；Either you make it, or lose it! 美国教育好处是条条大路通罗马。

记得我们刚报到时懵懂接受辅导老师的劝告吗？孩子们从战战兢兢到现在知道自己所爱与现实所需，之中的学习过程有苦有甜。看起来是小事一桩的选课，选的是他们的未来，虽则自己只是陪太子读书，我还是希望他们能把目光放大放远。

我喜欢这一年一度选科过程，它激荡脑袋的效果不容忽视，是自我了解，更是自我塑造兼自我要求的过程！往往，一次登记下来，得益良多，也“虚脱”得很呢，哈哈！

课程纲要手册

仔细看，相同的科目备有不同的程度，Level、 Honor、Pre-AP或AP（advanced Placement）课程，学生们以自己的程度做选择

7年级英文指定读物

8 年级英文指定读物

9 年级英文指定读物

美国中学生拥有很大自主权，素质差距也大。老师不会严厉责备，这对一些思想不够成熟的小朋友，会否像脱缰的野马，从此回不了头？我真的不知道。倒是觉得这种独立自主，自由学习的过程，其实更需要父母的关注与参与。这也解释，为何私立学校（多有宗教背景）或在家上课（Home schooling）在美国异常流行。

更何况美国因经济不好一直削减教育经费，影响了政府学校的素质，对学生或国家来说是大损失。而，《为什么自己的学童不比欧盟或亚洲孩子优秀？》一直是美国人心中的问题。前总统小布什曾经提倡《一个都不能少》教育方案，以州统一考试来评估数学和阅读水平。如德萨斯州就有一年一度的STARR 来鉴定学生的水平。学校津贴和教师待遇都根据学生表现来评估，表现严重不达标者，校长老师可能被开除，学校可能被关闭。10年过去，有的州教育局怕被降级而降低考试水准，有的州干脆申请不参与。

明显的，这儿好多家长或老师都反对应试教育（Teach-to-the-test）。他们认为，考试不单止减少老师传授真知灼见的时间，更会剥夺孩子们培养爱好的玩乐时间，间接影响孩子们的好奇心、探索力、思考力和创造能力。我来了快两年，对于美国政府学校的软硬体设施，弹性化的课程纲要，同时注重孩子们运动音乐的学习空间，我是佩服得很！这当然是理想中的教育方式，但理想与现实是否可以并驾齐驱？除了家长孩子本身的动力，老师更是关键！

我相信，拥有教学热沉，能激发孩子们学习动力的好老师很多，敷衍了事的老师也不少。女儿就连连两年碰上，英文老师平常讲课简单，功课不多，考试却不容易，真是难为了想认真学习的学生！

我常问孩子，除去情感与环境的因素，纯粹从学习作为考量，你们喜欢哪里的学习生活？初中的两位孩子珍惜美国学校的自由，喜爱轻松没有互比的学习环境，自己努力干好自己的事最重要；也喜欢朋友间一起切磋的学习风气。还在上小学的小女儿更加不用说，美国小学生拥有快乐童年是无需置疑的啦，她独爱美国学校生动多元化的课程，体育运动多样化，玩乐时间多。

你呢，你喜欢何种教育方式？

Feb 13, 2013

Don’t You Cry, Hushpuppy!

电影结束前，Hushpuppy 答应爸爸：我不哭! No Crying！

接着，小小的 Hushpuppy 送别爸爸，然后昂首挺胸往远方看去；这一刻，戏里的 Hushpuppy 与戏外的我们，一样是泪流满面。

然而，这还不是结局；爸爸的离世，是 Hushpuppy 单身上路面对未来的开始！

无时无刻握着的红色T恤代表妈妈

《Beasts of the Southern Wild 南国野兽》说的是一位父亲教导年幼孩子独自面对现实世界的故事。故事的主人翁是一位6岁小女孩，她的爸爸，和在生活线上挣扎的小人物。之中掺杂了父女之情，朋友之爱，家园之牵挂。没有华丽的背景，没有煽情的辞藻，（虽然有时会觉得小女孩充满哲理的旁白过于牵强），说故事的画面，动听的配乐，充满震撼力，带出一个让我流泪不止的故事。

Hushpuppy 和穷困潦倒的爸爸住在路易斯安娜州 Louisiana Bayou 沼泽低洼地区。她没有妈妈，没有朋友，没有上学，家徒四壁。她的世界是大自然沼泽地带，她的朋友只有家禽，她有无尽的假期与一位到时候叫她吃饭的爸爸。

影片一开头是患上癌症的爸爸知道自己时日无多，女儿 Hushpuppy 是他唯一的牵挂，爸爸万分焦虑，只好用苛刻，近乎粗暴的方式教导小 Hushpuppy 面对世界的生存技巧！爸爸强悍又粗旷的爱，一如其名，蛮荒，野兽。一次，她被无理的爸爸打了一顿，她对爸爸说：“我情愿你死去，那样明年我就能独霸你的生日蛋糕”。小女孩的倔强与纯真一展无遗。父女不断对峙，毕竟血浓于水，始终不离不弃。Hushpuppy 把记忆中的妈妈以一件红色T恤代之，无时无刻带在身边，T恤是守护神，亦是她抒发情绪的管道。

I am the MAN!

戏中有一幕，飓风来临时邻里间互相打气，风灾后人们在已遭洪水吞噬的家园里苦中作乐，外面世界再美好也不及自己破败的家园，他们继续守护家园，与环境搏斗。地方政府因为恶劣的环境要把灾民隔离在救灾中心，结果他们还是逃返家园。

说起来，这部灵感源自飓风灾难 Katrina的戏之所以能引起我们的共鸣，是因为我们曾到过南方密西西比与路易斯安娜地区，看过飓风 Katrina 重灾区 Lower 9^th Ward 社区的重建，我们能钩画出黑人的生活状况。

魔幻般的电影，取景与我们的文化背景相差十万八千里，是一个你意想不到的社会。那样的生活环境立足于安逸的美国，如此不可思议，却是当今美国社会贫富悬殊的写照！在竞争天枰逐渐失衡的社会，这部戏尤其突显了弱势群体有血有肉有感受的困境。处于劣势的他们，物质上是如斯清贫，精神上却又如此富足（满足？）。无论如何，这部戏带来一个正面的信息；不论生活多么艰苦不幸，永远要相信人间有爱，有关怀，有欢乐，有希望；守望相助是人类的本质！

父亲临死前，有一幕 Hushpuppy 被带到红灯区，妓女紧紧的拥抱着她（印象中的爸爸从来没做到），温柔的抱抱给了她无比的勇气。过后，Hushpuppy 回家照顾垂死的爸爸。爸爸目睹小女孩以顽强的生命力征服心中的恐惧，终于放心而去。

戏中有几头大野猪常出现在Hushpuppy幻觉里，凶猛的野猪隐喻弱肉强食的世界，给予Hushpuppy无穷尽的恐惧感；但是Hushpuppy也知道，爸爸希望自己像野猪一样充满力量，一样的勇敢！也许，Hushpuppy 的爸爸是对的，在这个不公平的“平台”上，一无所有的Hushpuppy，最需要的是一颗勇敢坚强，不轻易被打倒的心。其实，不论贫富，不论社会阶级与生活背景，Hushpuppy爸爸的遗愿不就是天下父母对孩子的期盼吗？希望孩子能拥有信心与勇气克服生活中种种困难。

知道这部戏也是因为即将到来的奥斯卡颁奖礼；29岁的导演 Benh Zeitlin，职业是面包师傅的爸爸， Dwight Henry 与被提名最佳女主角的小女孩，Quvenzhané Wallis 都是电影的初哥。初次演戏的 Quvenzhané Wallis，是奥斯卡历史上年龄最小的女主角候选人，所以特别引人注目。她倔强的眼神，嘟起嘴巴不服输的表情，不像个孩子，倒像一个生活小战士；我被她自然的演技彻底征服！这套低成本仿如纪录片的电影，同时被提名竞选最佳影片，最佳导演，最佳女主角与最佳改编剧本奖。

想知道更多关于路易斯安娜州（Louisiana）与密西西比州（Mississippi），可以读一读

～痛失家园

～黑

～密西西比

（所有照片来自网络）

Feb 5, 2013

不朽的 66 号公路～ Route 66

全程2300里（miles）的66号公路

Route 66的注册商标

所谓，路是人走而成；一切道路的形成，始于人类勇于冒险，追寻美好的天性。

30年代，华尔街崩溃，美国经济大萧条（1930，the Great Depression）。与此同时，美国中部草原因过度开发耕种，发生了持续十年的沙尘暴（Dust Bowl）。干旱导致农田受损，种植业瘫痪，逼使人们离乡背井，往西部迁移，到当时的淘金天堂～加利福尼亚找寻更好生活。

就因为这样，美国66 号公路（Route 66）逐渐把由东到西的乡间小路连接起来，最后不单止发展成交通要道，更是孕育了美国独特的道路生活文化。

Route 66，从东边 Illinois 的 Chicago芝加哥到西岸California的Santa Monica，全程 2300哩，跨越8州，盖括3个时区（time zone）。曾经是美国最繁忙热闹的大道；是创业家，商家与冒险家的必经之路。大道中途的餐馆，cafe小吃店，加油站，汽车旅馆多又热闹；当时，休息，是为了走更长远的路。

Route 66，被称为母亲之路（The Mother Road），或美国大街（Main Street of America），一听称号就明白它的重要。它是一代美国人勇敢开拓，奔放自由精神下的产品；许多探险，浪漫与奋斗的故事，总和 Route 66有关。

66 号公路上古典的油站

66 号公路的汽车旅馆总有老爷车的陪衬

Amarillo Big Texan Steak House，连牛肉都大片过人

66 号公路充满风味的餐馆 Lucille's Roadhouse Diner

自1984年起，Route 66 正式被 Interstate 40 公路取代，一代大道转为小路；虽然日渐式微，魅力依然不减，传奇依旧继续。

因为Route 66 的盛名，2012年的冬天我们捧着地图，依循GPS的导航，跟随历史的脚步；由Oklahoma City开始，途经德州北部的Amarillo，赶一段900公里路至新墨西哥的Santa Fe 与 Albuquerque。希望我们路途中每个小镇的发现，能激荡我们的脑袋，丰富我们在美国的体会！

这一条看似无止境的公路，如此简单，却又如此丰富多彩！想象一下，驾着汽车或摩哆穿山越岭，过河谷跨平原，途经亲切的田园，一个又一个淳朴的cowboy town。辽阔无边的沙漠地带，虽然缺少树木花草，却有山、有云、有蓝天；那是风驶电驰在高速公路或在摩登大城市无法拟比的驾驶经验！

900公里路位于美国的中西部（Midwest）不只是地貌不同，连带人民也有区别； Oklahoma 与 New Mexico拥有大面积的印第安人居留（保留）地，和非常丰富的印第安人历史文化。

从前拥有中途站之称的小镇，不少被妆振成吸引游客的地标。古老的小径，风味的老建筑，艺术造型的加油站，浓妆艳抹的霓虹灯各具风情特色，处处充满着50/60年代的流行文化；难怪喜爱公路游荡（road trip）的美国人，常常叉入大道旁寻幽探秘一番。把它当时光隧道，胸怀叙旧之情去寻觅逝去的归属感。现在，保护Route 66 和它周旁有历史价值的景点，是美国古老公路拥护者的使命。